No nível silábico, as crianças começam a compreender que a escrita é formada por unidades sonoras chamadas de sílabas. Elas representam cada sílaba da palavra com uma letra ou um grupo de letras. Por exemplo, se a palavra é "gato", a criança pode escrever "ga-to" ou "gto". Elas estão desenvolvendo uma consciência das estruturas silábicas das palavras, mas ainda podem cometer erros na correspondência exata entre as letras e os sons. Essa etapa é um passo importante no caminho para a escrita convencional.